由誰來接替伯南克擔任新一屆美聯儲主席，這無疑是美國總統奧巴馬需要操心的事情，但在9月塵埃落定之前，它已然成為了一種全球猜想。
　　
　　于是在這個秋天，勞倫斯·薩默斯（Lawrence H. Summers）和珍妮特·耶倫（Janet L. Yellen）這兩個名字在無形中“擦出”了電光石火。
　　
　　奧巴馬定出標準如何？從他的言論來看，盡管新任主席需要同時關注通脹和失業率，但他似乎偏愛一個傾向于凱恩斯學派且緊盯通脹并確保金融市場穩定的候選人。
　　
　　如果奧巴馬真是這么想的，那么耶倫正是美聯儲主席的最佳人選。
　　
　　經濟復蘇不容冒險
　　
　　在目前階段，美國急需一個能夠牢牢將經濟增長保持在復蘇軌道上的美聯儲主席。越是接近作出決定的最后期限，奧巴馬似乎越清楚一點：經濟復蘇不容冒險。
　　
　　耶倫自2004年擔任舊金山聯儲主席長達6年之后，并于2010年出任美聯儲副主席。
　　
　　作為美聯儲“二把手”，耶倫與伯南克配合默契，參與制定了這幾年來的重要貨幣刺激政策。她領導了美聯儲內部溝通策略小組，是美聯儲“前瞻指引”這一非常規政策背后的設計師。耶倫相信，這種寬松貨幣政策承諾的本身也會支持消費、提振就業率以及幫助經濟的復蘇。
　　
　　擁有耶魯大學經濟學博士學位的耶倫曾在加州大學伯克利分校和哈佛大學等名校任教，精于就業市場研究，而促進就業正是美聯儲擔負的雙重使命之一。如果耶倫成功擔任美聯儲主席，市場預期她將延續“鴿派”的政策態度。
　　
　　“相比華爾街和通脹率，她更關注的將是經濟基本面和失業率。”賓夕法尼亞大學沃頓經濟學院教授肯·托馬斯（Ken Thomas）表示，耶倫將繼續支持維持歷史最低利率以繼續刺激經濟復蘇。
　　
　　耶倫強烈支持伯南克一系列大膽促進復蘇經濟，降低失業率的措施。她曾表示美聯儲的職責絕不僅僅局限在穩定物價、控制通脹上。金融危機發生后，盡管美國經濟開始復蘇，但耶倫認為美國高失業率將持續存在，這使得經濟增速持續低于潛在增長率，經濟面臨的通縮風險大于通脹風險。
　　
　　耶倫不僅在工作、學術方面表現突出，在經濟理論方面也極具創新精神。耶倫的丈夫是諾貝爾經濟學獎得主喬治·阿克洛夫，兩人一同探討了就業與薪酬等方面的問題，并獲得了廣泛關注。
　　
　　預見危機
　　
　　更重要的是，耶倫是最早“嗅出”美國房地產市場問題的美聯儲官員之一。
　　
　　2005年末，時任舊金山聯儲主席的耶倫就表達了對房地產市場的擔憂。她警告稱：“如果房價下跌，家庭財富就會縮水，這可能導致消費支出下降。相關分析表明，目前房價高得異常，這里存在一定的‘泡沫’元素。”
　　
　　當時，無論是美聯儲內部還是外部的許多經濟學家都不認同她的判斷。
　　
　　那一年的8月，時任芝加哥大學教授、現任印度央行行長拉古拉姆·拉詹（Raghuram Rajan）在美聯儲的杰克遜霍爾（Jackson Hole）年會上提交了一篇備受爭議的論文。這篇文章警告稱，在去監管化、金融產品趨向復雜化以及金融體系過度依賴短期借款的共同作用下，市場環境脆弱，激勵了過度冒險的行為，他警告稱“災難可能正在逼近”。
　　
　　這是前任美聯儲主席格林斯潘卸任前的最后一場全球央行年會。大多數出席會議的知名教授和央行官員們紛紛反對拉詹的觀點。時任哈佛大學校長的薩默斯當時稱拉詹的觀點是“誤導”，而且稱拉詹是“勒德分子”（Luddite，19世紀搗毀機器的英國工人，現泛指仇視一切新奇發明和科技進步的人）。
　　
　　兩年后，耶倫在2007年全美商業經濟協會的一次演講中說，債務抵押債券（CDO）和信用違約互換（CDS）等與次貸相關的衍生品工具的復雜體系，可能導致銀行對某些借款人的脆弱性產生極大不確定性，進而大舉撤回信貸，釀成一場大破壞。耶倫強調，公司用來評估那些工具的風險的數學模型，沒有充分考慮房價大幅下跌的后果。而當時的許多美聯儲官員覺得，既然次級抵押貸款只占全部抵押貸款的10%至15%，這些貸款的問題將不足以造成重大的經濟破壞。
　　
　　但在2008年金融危機爆發后，拉詹的預言得到兌現，耶倫的擔憂也終成現實。
　　
　　事實上，2008年金融海嘯及銀行紓困的其中一根導火線就是《格拉斯-斯蒂格爾法案》（Glass-Steagall Act）的廢除，而這恰恰是薩默斯一手釀成的。正是堅信市場的超級理性（畢竟新古典經濟學理論當時風靡一時），成為薩默斯制定銀行業立法的指導思想。
　　
　　“市場愛薩默斯。為什么不呢？如果有人能讓數千人不惜以納稅人血汗錢的代價獲得巨大財富，誰會不喜歡他？”倫敦政治經濟學院名譽教授梅格納德·德賽勛爵（Lord Meghnad Desai）對《第一財經日報》記者表示。
　　
　　傲慢與偏見
　　
　　薩默斯的傲慢自負使他輕易地成為眾矢之的。
　　
　　“我與薩默斯相識可追溯到其孩提時代，因為當時他父親是我在賓大的老師。”德賽說，薩默斯出生在書香門第，兩個叔叔都是諾貝爾獎得主，其個人的學術生涯也堪稱輝煌，他曾于1993年榮獲約翰·貝茨·克拉克獎，被冠以40歲以下最佳美國經濟學家（也有人稱他為最優秀的39歲經濟學家）。進軍政界也就意味著薩默斯不得不減少學術研究的時間。
　　
　　德賽意味深長地說：“我確信，薩默斯愿意用美聯儲主席一職來換一個諾貝爾獎。但我認為他的機會微乎其微。”
　　
　　與桀驁不馴且傲慢的薩默斯相比，耶倫與“傲慢”一詞毫不沾邊。今年67歲、滿頭銀發的耶倫無論在何種場合出現，總令人感到溫和、謙遜而沉穩。
　　
　　“她善于交流，而且頭腦冷靜。她不會試圖去壓制同事，但真的到了緊要關頭，她也能足夠強硬，讓他們知道誰才是老大。”一位熟悉耶倫的經濟學家說。
　　
　　加州大學圣地亞哥分校教授詹姆斯·漢密爾頓在英國《金融時報》撰稿稱：“耶倫的智力非常高，但她覺得沒有必要炫耀。相反，她有一種問問題始終能問到點子上的驚人能力。如果有人不同意她的觀點，她的第一反應是試圖弄明白他們為何會得出與自己不同的結論。出于這個原因，耶倫是我最相信能夠在任何新形勢下找出關鍵問題，并知道需要做什么的人士之一。”
　　
　　不久前有20名民主黨議員聯名致信奧巴馬反對薩默斯當選，而其中的女性議員更是竭力呼吁奧巴馬選擇耶倫。
　　
　　但這反倒構成了一種偏見。至今美聯儲百年史上還未曾有過一位女性掛帥，這是事實。但打“性別牌”并不適用于耶倫，因為無論從資歷還是政策態度來看，選擇耶倫都不需要把“現在已經是時候讓女性掌權”作為理由。
　　
　　誰愛市場，市場就愛誰。但美聯儲主席需要與市場保持一定距離，同時對于市場運作與失靈有著批判性的深刻洞見。耶倫的履歷充分證明了她有能力穩坐一把手的交椅。奧巴馬若是理解這一點，就應該將美聯儲主席的接力棒交予耶倫。